ศึกจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ทีมระดับอาชีพตอบรับเข้าร่วมชิงชัยเพียบ โดยทุกทีมพร้อมเข้ารับการกักตัวเป็นเวลา 14 วัน ตามมาตรการของกระทรวงสาธารณสุข
วันที่ 18 ก.พ. 64 “เสธ.หมึก” พลเอกเดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เปิดเผยว่า การเตรียมความพร้อมการจัดการแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” และจักรยานทางไกลสตรีนานาชาติ “วีเมนส์ ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ระหว่างวันที่ 1-10 เมษายน เส้นทางในภาคใต้ มีความคืบหน้าไปมาก ได้รับความสนใจจากทีมจักรยานอาชีพนานาชาติเข้าร่วมการแข่งขันอย่างคับคั่ง
พลเอกเดชา กล่าวว่า หลังจากที่สมาคมกีฬาจักรยานฯ ได้รับอนุมัติให้จัดการแข่งขันภายใต้มาตรการการป้องกันการแพร่ระบาดโรคติดเชื้อไวรัสโควิด-19 อย่างเข้มข้นจากศูนย์บริหารสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (โควิด-19) หรือ ศบค. ทางคณะทำงานของสมาคมฯ ในทุกภาคส่วนก็เดินหน้าเตรียมความพร้อมการจัดการแข่งขันในแต่ละด้านอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นการประสานงานกับหน่วยงานต่างๆ ในจังหวัดสงขลา, พัทลุง, นครศรีธรรมราช, ตรัง, สตูล และปัตตานี ที่จะใช้เป็นสนามแข่งขัน โดยฝ่ายจัดการแข่งขันฯ นำโดยตนเอง ในฐานะประธานจัดการแข่งขัน พร้อมคณะฝ่ายจัดการแข่งขันฯ จะเดินทางไปประชุมกับแต่ละจังหวัด ระหว่างวันที่ 9-12 มีนาคม เพื่อซักซ้อมความเข้าใจในการปฏิบัติระหว่างการแข่งขันเพื่อให้มั่นใจว่าเป็นไปตามมาตรฐานทั้งเรื่องการแข่งขันและมาตรฐานสาธารณสุขระดับโลก
“จากผลงานการจัดการแข่งขันจักรยานทางไกลทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2020 เมื่อเดือนตุลาคม 2563 ที่สมาคมฯ สามารถดำเนินการได้เกินกว่ามาตรฐาน และเป็นเพียงรายการนานาชาติรายการเดียวในภูมิภาคเอเชีย ที่สามารถจัดการแข่งขันได้นับตั้งแต่การแพร่ระบาดส่งปัญหาไปทั่วโลกเมื่อเดือนมีนาคม 2563 ทำให้ได้รับคำชื่นชมจากสหพันธ์จักรยานนานาชาติ หรือ ยูซีไอ เป็นอย่างมาก ทั้งในเรื่องมาตรฐานการจัดการแข่งขันที่ยังคงเป็นไปตามมาตรฐาน ยูซีไอ ในขณะที่มาตรการป้องกันการแพร่ระบาดไวรัสโควิด-19 ก็มีมาตรฐานสูงและเป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับการจัดการแข่งขันจักรยานในภูมิภาคอื่นๆ อีกด้วย” พลเอกเดชา กล่าว
นายกสองล้อไทย กล่าวต่อไปว่า ล่าสุด ปฏิทินการแข่งขันประจำปี 2021 ของ ยูซีไอ รายการในเอเชีย ทัวร์ ถูกยกเลิกการแข่งขันทั้งหมด โดยเฉพาะรายการดังๆ เช่น ทัวร์ เดอ ลังกาวี ของมาเลเซีย, ทัวร์ เดอ โคเรีย ของเกาหลีใต้, ทัวร์ ออฟ เจแปน ของญี่ปุ่น, ทัวร์ ออฟ ไต้หวัน และ ทัวร์ ออฟ อินโดนีเซีย ต่างยกเลิกการแข่งขันเพราะผลกระทบจากโรคติดเชื้อไว้รัสโควิด-19 มีเพียง “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” เพียงรายการเดียวที่สามารถจัดการแข่งขันได้ ขณะเดียวกันทัวร์รายการคลาสสิกใหญ่ๆ ในทวีปยุโรป ก็ถูกยกเลิกทั้งหมดเช่นกัน ส่งผลให้ทีมจักรยานอาชีพทั่วโลกไม่มีเวทีที่จะลงแข่งขัน ซึ่งผลกระทบสำคัญอีกประการหนึ่งคือหากใน 1 ปีไม่มีการแข่งขันเลย ผู้สนับสนุนที่เป็นสินค้าและบริการต่างๆ จะถอนตัวออกไป ดังนั้นทีมจักรยานอาชีพจากประเทศต่างๆ ทั่วโลกจึงมุ่งมาสู่ประเทศไทย เพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021”
“เสธ.หมึก” กล่าวอีกว่า การที่มีทีมอาชีพจากทั่วโลกมาร่วมแข่งขัน “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” จะเป็นการสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทย ทั้งในด้านมาตรการสาธารณสุขที่เข้มข้นติดอันดับต้นๆ ของโลก รวมทั้งส่งเสริมการท่องเที่ยวในจังหวัดที่เป็นเส้นทางการแข่งขัน เผยแพร่ปรากฏไปสู่สายตาชาวต่างชาติผ่านการไลฟ์สดทางเฟซบุ๊ก ของสถานีโทรทัศน์ไทยพีบีเอส และยูทูบ ซึ่งสามารถรับชมได้ทั่วโลก โดยการแข่งขันเมื่อปี 2020 มียอดวิวจากการชมทางเฟซบุ๊กไลฟ์รวมแล้วมากกว่า 4,280,000 วิว และยอดวิวจากการชมทางยูทูบ รวมมากกว่า 472,000 วิว เพื่อให้การแข่งขันครั้งนี้แสดงให้ทุกประเทศทั่วโลกได้รับทราบถึงศักยภาพด้านสาธารณสุขและมาตรฐานในการจัดแข่งขันที่ดีเยี่ยมของประเทศไทย จึงขอความร่วมมือจากทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องช่วยส่งเสริมและสนับสนุนการแข่งขันจักรยานทางไกล “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” เพื่อเป็นการสร้างความเชื่อมั่นให้แก่ชาวต่างชาติ และคนไทยทั้งประเทศ
สำหรับการแข่งขัน “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” มีทีมอาชีพจากทุกภูมิภาคติดต่อขอเข้าร่วมการแข่งขัน สำหรับในประเภททีมชายล่าสุด มีทีมที่ยืนยันเข้าร่วมการแข่งขันแน่นอนแล้ว 15 ทีม ประกอบด้วย ไมโย ซีซีเอ็น โปรไซคลิง (สวีเดน) / คูเวต โปร ไซคลิงทีม (คูเวต) / แอลเอ็กซ์ ไซคลิง ทีม (เกาหลีใต้) / ยูโรไซคลิง-ซีเอ็มไอ โปร ไซคลิง (กวม) / ตรังกานู ไซคลิง ทีม (มาเลเซีย) / ไบค์ เอด (เยอรมนี) / ซาปูรา ไซคลิง (มาเลเซีย) /แอปเปิลทีม (คาซัคสถาน) / 7-11 คลิก-แอร์ 21 (ฟิลิปปินส์) / เอสซีเอ็น ไซคลิง (มาเลเซีย) / รู้ใจดอตคอม (อินโดนีเซีย) / บาห์เรน ไซคลิง อคาเดมี (บาห์เรน) / โก ฟอร์ โกล (ฟิลิปปินส์)/ ไชนีส ไทเป และทีมจากประเทศเยอรมนีติดต่อเพิ่มมาอีก 1 ทีม รวมกับทีมไทยแลนด์ คอนติเนนตัล ทีมสองล้ออาชีพไทย และทีมชาติไทย โดยประเภททีมชายที่จะแข่งขันระหว่างวันที่ 1-6 เมษายน
ส่วนในประเภททีมหญิง มีทีมระดับอาชีพ ทีมชาติ และทีมสโมสรต่างชาติยืนยันเข้าร่วมการแข่งขันแน่นอนแล้ว 6 ทีม ประกอบด้วย ไฮ แอมบิชั่น อินเตอร์เนชั่นแนล (ญี่ปุ่น) / ซาบาห์ สเตท (มาเลเซีย) / เคจีบี (อินโดนีเซีย) /ดีเอส ฟอร์ม เมโมเรียล (บราซิล) / ทีมชาติฮ่องกง / เวียดนาม / ไชนีส ไทเป ส่วนทีมจากไทยจะมีทั้งทีมอาชีพ “ไทยแลนด์ วีเมนส์ ไซคลิง” และทีมชาติไทย ร่วมกับทีมสโมสรชั้นนำภายในประเทศ ประกอบด้วย ฟิชเชอร์แมน เฟรนด์ / ไพรม์ 19 / สกายไรเดอร์ / คิตเช่นควีนส์ /ทีพีซี และอีเอ็น-เคเคยู นอกจากนี้ ยังอยู่ระหว่างประสานงานกับสโมสรจักรยานในอีกหลายประเทศของเอเชีย ทั้งญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ที่ให้ความสนใจเข้าร่วมการแข่งขัน รวมแล้วประมาณ 16 ทีม ซึ่งประเภททีมหญิงจะชิงชัยกันระหว่างวันที่ 8-10 เมษายน
“แม้ว่าทีมต่างชาติแต่ละทีม นอกเหนือจากจะต้องปฏิบัติตามเกณฑ์การแพร่ระบาดไวรัสโควิด-19 ในการเดินทางเข้ามายังราชอาณาจักรไทยแล้ว ก็ยังจะต้องรับเงื่อนไขสำคัญที่สุดก็คือการกักตัวตามมาตรการหลักของรัฐบาลและกระทรวงสาธารณสุขเป็นเวลา 14 วันทุกคน โดยไม่มีข้อยกเว้น ซึ่งแต่ละทีมที่ตอบรับเข้าร่วมการแข่งขันดังกล่าวแล้วยินดีที่จะเข้ากักตัวก่อนที่จะออกมาแข่งขัน โดยทางสมาคมฯ จะจัดหาอุปกรณ์การฝึกซ้อม ไม่ว่าจะเป็นลูกกลิ้ง หรือสมาร์ทเทรนเนอร์เอาไว้ให้นักกีฬาได้ฝึกซ้อมรักษาสภาพในระหว่างการกักตัวที่โรงแรมรอยัลรัตนโกสินทร์ ตามมาตรการอย่างเต็มที่” พลเอกเดชา กล่าว
ทั้งนี้ การแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ประเภททีมชาย แข่งขันระหว่างวันที่ 1-6 เมษายน แบ่งเป็น 6 สเตจ เส้นทางจากอำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา-สตูล-นครศรีธรรมราช-ตรัง-พัทลุง สิ้นสุดที่อำเภอหาดใหญ่ ระยะทางรวม 984.55 กิโลเมตร ส่วนการแข่งขันจักรยานทางไกลสตรีนานาชาติ “วีเมนส์ ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2021” ประเภททีมหญิง แข่งขันระหว่างวันที่ 8-10 เมษายน แบ่งออกเป็น 3 สเตจ เส้นทาง อำเภอหาดใหญ่-ปัตตานี และกลับมาเข้าเส้นชัยที่อำเภอหาดใหญ่ ระยะทางรวม 290.50 กิโลเมตร รวมระยะทางทั้งสิ้น 1,290.05 กิโลเมตร.
